近100間無牌會計師事務所被發現在香港公然營運——利用法律漏洞、欺騙客戶，使企業面臨嚴重的財務風險。《星島日報》（2011年7月28日）及《信報財經新聞》（2012年5月21日）的調查報導揭露了這些假冒「會計師事務所」的運作方式。本文詳細分析其手法、實際後果以及監管機構如何應對。
假冒營運商欺騙公眾的四種手法
調查識別出欺詐行為的四種主要方式：
1. 同名同姓
最大膽的手法是以幾乎相同的名稱冒充既有的持牌會計師行。原始報導指出有不良公司故意抄襲合法執業機構的名稱，導致客戶完全無法分辨兩者。
2. 魚目混珠
部分營運商故意採用與合法機構僅差一字的名稱。例如，從「會計師事務所」（CPA firm）中刪去「師」字（「Certified」），變成「會計事務所」（accounting office），欺騙客戶以為自己聘請了持牌執業者。同樣地，有些公司採用類似已結業國際會計師事務所或本地執業機構的名稱，對不熟悉香港市場的客戶造成混淆。
3. 駁腳經紀
一種廣泛使用的手法是由無牌營運商充當中介：他們收集客戶文件並自行完成審計工作，然後找持牌會計師簽署審計報告而無實際參與。這種「僅簽名」的安排意味著註冊會計師從未審閱或參與相關審計工作，損害審計質素。根據《專業會計師條例》，簽署會計師的此種安排亦屬違規行為。
4. 肆意宣傳
香港會計師公會對其會員實施嚴格的廣告指引，但假冒營運商卻不受此等限制。他們在平面媒體和網上大量投放廣告，通常承諾以低價審計服務吸引客戶。實際上，最終收費往往與廣告價格相差甚遠。
實地調查揭示系統性問題
記者到訪懷疑假冒公司的註冊地址後，發現私人住宅單位被用作商業地址。在一個案例中，同一住宅單位既是一間所謂的會計師事務所，又是一間不相關的財經公關公司，兩者均由同一人擁有。當記者查詢審計報價時，職員承諾回電卻從未跟進。在另一案例中，一間聲稱提供審計服務的公司與一間完全不相關的貿易公司共用同一地址和電話——記者致電同一號碼，竟能聯絡到兩間公司的職員。
一間被記者接觸的公司就審計費用報價數千港元起，實際費用取決於年度交易數量、營業額及業務性質。此類定價結構乃缺乏持牌會計師事務所專業基礎設施的營運商之典型做法。
這並非個別事件。當香港會計師公會整理其執法數據時，問題的規模變得清晰可見。
投訴量激增七倍
香港會計師公會的數據顯示投訴量急劇上升：自2005年以來，共錄得90宗投訴，其中2011年單年達57宗——較2010年增長七倍。在2011年的57宗個案中，23宗涉及公司自稱為「會計師事務所」；20宗涉及非會員公司的網站聲稱具有審計能力；13宗涉及宣傳材料廣告審計服務，另有1宗其他個案。
投訴量的急升反映威脅日益嚴重，其實際影響遠超統計數字——對企業構成真實風險。
為何重要：對您業務的真實風險
聘用假冒營運商的公司面臨的後果遠不止審計質素欠佳：
- 審計質素無法保證——無牌從業者往往不熟悉會計準則和稅務法規，導致財務報表出現錯誤和遺漏
- 會計紀錄遺失——若假冒公司停止營運，客戶紀錄可能無法取回。當紀錄遺失時，接任審計師可能需要發出保留意見，這可能延誤銀行貸款洽談，並需進行長時間的重新審計
- 稅務罰款——稅務局或其他監管機構可能要求公司重新提交財務報表，並附帶相關罰款
- 香港作為金融中心的聲譽——無牌營運商的泛濫損害市場對香港監管環境的信心
根據《專業會計師條例》第42條，未經香港會計師公會註冊而提供審計服務屬刑事罪行。然而，欺詐行為利用了一個漏洞：該條例限制在公司名稱中使用「會計師事務所」，但若刪去「師」字——例如使用「XX會計公司」或「XX會計事務所」——則不在限制範圍內，從而製造可提供審計服務的印象。
監管機構的應對措施
香港會計師公會確認，雖然2011年大部分案件透過警告和更改名稱方式解決，但罰則仍然過輕——僅數千元的罰款阻嚇力極微。主要發展包括：
- 警方專責小組——經香港會計師公會與香港警務處商討後，商業罪案調查科已成立專責小組處理假冒會計師案件
- 立法修訂——一名代表會計界功能界別的立法會議員提出私人條例草案，修訂《專業會計師條例》，將適用範圍從「任何人士」改為「任何公司」，使無牌會計公司更難利用漏洞
- 公司註冊處審查——經香港會計師公會與公司註冊處商討後，新程序要求相關註冊申請人出示執業證書；未能出示者將不獲處理申請
- 專責審裁處建議——香港會計師公會計劃向政府提出修訂該條例，包括設立專責審裁處處理涉及假冒營運商的案件
- 內地監管合作——香港會計師公會已向廣東省財政廳及中國註冊會計師協會通報有關問題，並獲悉內地當局將跟進
商貿名錄：一個被忽視的風險渠道
香港貿易發展局（HKTDC）出版會計服務供應商名錄，部分企業在選擇審計師時依賴此名錄。調查發現，在HKTDC名錄及其他政府支持的商貿名錄中，有多間公司被列為提供審計服務，但實際上並未獲香港會計師公會認可。由於這些名錄隱含政府認可，中小企業可能透過此渠道在不知情下聘用了無牌營運商。名錄中的聯繫方式通常僅提供電郵，使企業難以核實公司的資格。請謹記——沒有任何名錄可取代直接查閱官方名冊。
如何核實您的會計師資格
香港會計師公會強調其會員名冊免費向公眾開放。在聘用任何會計師事務所前，企業應：
- 查閱香港會計師公會名冊以確認公司獲認可
- 核實簽署審計師持有現行有效的執業證書
- 確認公司的註冊辦事處地址與官方紀錄一致
- 對以明顯低於市場價格提供審計服務的營運商保持警惕
有關選擇持牌會計師行及了解AFRC註冊的詳細指南，請參閱我們的文章：如何選擇香港持牌會計師行：AFRC註冊為何重要。
資料來源： 星島日報（2011年7月28日）及信報財經新聞（2012年5月21日）。