近100间无牌会计师事务所被发现在香港公然营运——利用法律漏洞、欺骗客户，使企业面临严重的财务风险。《星岛日报》（2011年7月28日）及《信报财经新闻》（2012年5月21日）的调查报导揭露了这些假冒「会计师事务所」的运作方式。本文详细分析其手法、实际后果以及监管机构如何应对。
假冒营运商欺骗公众的四种手法
调查识别出欺诈行为的四种主要方式：
1. 同名同姓
最大胆的手法是以几乎相同的名称冒充既有的持牌会计师行。原始报导指出有不良公司故意抄袭合法执业机构的名称，导致客户完全无法分辨两者。
2. 鱼目混珠
部分营运商故意采用与合法机构仅差一字的名称。例如，从「会计师事务所」（CPA firm）中删去「师」字（「Certified」），变成「会计事务所」（accounting office），欺骗客户以为自己聘请了持牌执业者。同样地，有些公司采用类似已结业国际会计师事务所或本地执业机构的名称，对不熟悉香港市场的客户造成混淆。
3. 驳脚经纪
一种广泛使用的手法是由无牌营运商充当中介：他们收集客户文件并自行完成审计工作，然后找持牌会计师签署审计报告而无实际参与。这种「仅签名」的安排意味着注册会计师从未审阅或参与相关审计工作，损害审计质素。根据《专业会计师条例》，签署会计师的此种安排亦属违规行为。
4. 肆意宣传
香港会计师公会对其实施严格的广告指引，但假冒营运商却不受此等限制。他们在平面媒体和网上大量投放广告，通常承诺以低价审计服务吸引客户。实际上，最终收费往往与广告价格相差甚远。
实地调查揭示系统性问题
记者到访怀疑假冒公司的注册地址后，发现私人住宅单位被用作商业地址。在一个案例中，同一住宅单位既是一间所谓的会计师事务所，又是一间不相关的财经公关公司，两者均由同一人拥有。当记者查询审计报价时，职员承诺回电却从未跟进。在另一案例中，一间声称提供审计服务的公司与一间完全不相关的贸易公司共用同一地址和电话——记者致电同一号码，竟能联络到两间公司的职员。
一间被记者接触的公司就审计费用报价数千港元起，实际费用取决于年度交易数量、营业额及业务性质。此类定价结构乃缺乏持牌会计师事务所专业基础设施的营运商之典型做法。
这并非个别事件。当香港会计师公会整理其执法数据时，问题的规模变得清晰可见。
投诉量激增七倍
香港会计师公会的数据显示投诉量急剧上升：自2005年以来，共录得90宗投诉，其中2011年单年达57宗——较2010年增长七倍。在2011年的57宗个案中，23宗涉及公司自称为「会计师事务所」；20宗涉及非会员公司的网站声称具有审计能力；13宗涉及宣传材料广告审计服务，另有1宗其他个案。
投诉量的急升反映威胁日益严重，其实际影响远超统计数字——对企业构成真实风险。
为何重要：对您业务的真实风险
聘用假冒营运商的公司面临的后果远不止审计质素欠佳：
- 审计质素无法保证——无牌从业者往往不熟悉会计准则和税务法规，导致财务报表出现错误和遗漏
- 会计纪录遗失——若假冒公司停止营运，客户纪录可能无法取回。当纪录遗失时，接任审计师可能需要发出保留意见，这可能延误银行贷款洽谈，并需进行长时间的重新审计
- 税务罚款——税务局或其他监管机构可能要求公司重新提交财务报表，并附带相关罚款
- 香港作为金融中心的声誉——无牌营运商的泛滥损害市场对香港监管环境的信心
根据《专业会计师条例》第42条，未经香港会计师公会注册而提供审计服务属刑事罪行。然而，欺诈行为利用了一个漏洞：该条例限制在公司名称中使用「会计师事务所」，但若删去「师」字——例如使用「XX会计公司」或「XX会计事务所」——则不在限制范围内，从而制造可提供审计服务的印象。
监管机构的应对措施
香港会计师公会确认，虽然2011年大部分案件透过警告和更改名称方式解决，但罚则仍然过轻——仅数千元的罚款阻吓力极微。主要发展包括：
- 警方专责小组——经香港会计师公会与香港警务处商讨后，商业罪案调查科已成立专责小组处理假冒会计师案件
- 立法修订——一名代表会计界功能界别的立法会议员提出私人条例草案，修订《专业会计师条例》，将适用范围从「任何人士」改为「任何公司」，使无牌会计公司更难利用漏洞
- 公司注册处审查——经香港会计师公会与公司注册处商讨后，新程序要求相关注册申请人出示执业证书；未能出示者将不获处理申请
- 专责审裁处建议——香港会计师公会计划向政府提出修订该条例，包括设立专责审裁处处理涉及假冒营运商的案件
- 内地监管合作——香港会计师公会已向广东省财政厅及中国注册会计师协会通报有关问题，并获悉内地当局将跟进
商贸名录：一个被忽视的风险渠道
香港贸易发展局（HKTDC）出版会计服务供应商名录，部分企业在选择审计师时依赖此名录。调查发现，在HKTDC名录及其他政府支持的商贸名录中，有多间公司被列为提供审计服务，但实际上并未获香港会计师公会认可。由于这些名录隐含政府认可，中小企业可能透过此渠道在不知情下聘用了无牌营运商。名录中的联系方式通常仅提供电邮，使企业难以核实公司的资格。请谨记——没有任何名录可取代直接查阅官方名册。
如何核实您的会计师资格
香港会计师公会强调其会员名册免费向公众开放。在聘用任何会计师事务所前，企业应：
- 查阅香港会计师公会名册以确认公司获认可
- 核实签署审计师持有现行有效的执业证书
- 确认公司的注册办事处地址与官方纪录一致
- 对以明显低于市场价格提供审计服务的营运商保持警惕
有关选择持牌会计师行及了解AFRC注册的详细指南，请参阅我们的文章：如何选择香港持牌会计师行：AFRC注册为何重要。
资料来源： 星岛日报（2011年7月28日）及信报财经新闻（2012年5月21日）。